福原将之の科学カフェ 「福原将之の科学カフェ」では、学校の先生や小学生・中学生・高校生の保護者に向けて、教育に関する情報を発信しています。カフェで読書をするような気楽な気持ちでお楽しみください。
子育て中の保護者の皆様に、ぜひお読みいただきたい記事をご紹介します。「子どもには多様な体験をさせるべき」とよく言われますが、今回ご紹介する記事では、数ある体験の中でも特に「外遊び」が子どもの脳に与える好影響について、最新の科学的知見をもとに解説しています。
ルールが決まっていない外遊びでは、子どもたちの創造性が大きく刺激されます。遊びが自然とプロジェクトへと発展し、協調性やコミュニケーション能力が育まれるだけでなく、情緒の安定やリスク判断能力の向上など、多岐にわたるメリットがあることが最近の研究で明らかになってきました。
記事では、外遊びが難しい場合の屋内での代替遊びについても具体的に紹介しています。お子様の健やかな成長のヒントが詰まった内容となっていますので、ぜひリンク先の記事をご覧ください。
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子どもたちが丸太と格闘しながら、どこへ置こうと言い合っている。1人が木に登り、枝にシャツを引っ掛けてしまった。別の子は水たまりの近くに膝をつき、ぬかるみに宝の地図を描いている。子どもに付きまとって「気を付けて」と叫び、あれはダメこれはダメと干渉する親たちのいないこうした子どもたちだけの冒険が、過密なスケジュールや画面を見てばかりの日々に抵抗感を抱く家族たちの間で注目を集めている。
背景にあるのは昔を懐かしむ感情ばかりではない。ある2018年の調査によると、米国の子どもたちが外で自由に遊ぶ時間は、親たちが子どもだったころに比べ35%も短くなっている。
子どもたちの外遊びの時間が減っていることは問題だと、科学者たちは言う。心の赴くままに遊ぶことが実行機能（目標を達成するために行動や思考などを調整する機能）、感情の調整、問題解決の能力などを育てるからだ。子どもを自然の中で自由に遊ばせたとき、脳では何が起こっているのだろうか。
